清明节的由来和风俗习惯

清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天。我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

清明节来源：
谈到清明节，有点历史知识的人，都会联想到历史人物介子推。据历史记载，在两千多年以前的春秋时代，晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，跟随他的介子推不惜从自己的腿上割下一块肉让他充饥。后来，重耳回到晋国，做了国君（即晋文公，春秋五霸之一〕，大事封赏所有跟随他流亡在外的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，他带了母亲隐居绵山，不肯出来。
晋文公无计可施，只好放火烧山，他想，介子推孝顺母亲，一定会带着老母出来。谁知这场大火却把介子推母子烧死了。为了纪念介子推，晋文公下令每年的这一天，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物，这就是寒食节的来源。 寒食节是在清明节的前一天，古人常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，人们便将寒食与清明合而为一。现在，清明节取代了寒食节，拜介子推的习俗，也变成清明扫墓的习俗了。

还有另一种说法：
古人有迎接春天的习俗，农历3月初的天气正好是春意盎然的时候，适合人们开展各类活动，包括踏青出游，乃至“野合”，所以春季主要的节日也在这个时候。朱旭强认为，早期的清明节并没有祭扫的功能，清明节的活动内容与3月初的其它节日是相同的。
我们知道，清明是二十四节气之一，二十四节气是根据太阳历制定的历法，本身并非节日。清明恰好在农历的3月初，正好和古代春天的节日上巳节、寒食节重叠，久而久之清明也成为了春季节日的一部分。
今天，上巳节已经从中国人的节日谱中消失了，但过去它曾是一年中重要的节日之一。汉代以前定为三月上旬的巳日，后来则固定为农历三月三那天。据记载，春秋时期上巳节已经开始流行，《论语》中所说的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎七沂,风乎舞雩,咏而归”写的就是当时的情形。
早的时候，上巳节那天人们会去踏青郊游、到河边洗澡。另外，这天也有“驱邪”的功能，古人称为“祓除畔浴”。在上古时期，节日的作用就是驱邪避灾，譬如“重阳节登高”，实际的原因是为了躲避山下的瘟疫，“祓除畔浴”也是这个道理。朱旭强解释说，实际原因是由于冬天河水太冷，3月初的水温恰好，人们急着去洗越冬后次澡。
如我们前文所说，上巳节也有求偶交配的功能，《诗经》所说的“维士与女,伊其相谑,赠之以芍药”也是发生在这段时间，这样的传统一直影响到唐宋，杜甫《丽人行》中就有“三月三日天气新，长安水边多丽人”的句子。不过，后来随着社会趋向文明，野合的主题被替换为求子，上巳节后来形成了祭奠女娲庙，妇女们在河边求子的风俗。

魏晋时期，士大夫阶层也有过“三月三”的习俗，“曲水流觞”便是当时人们普遍采用的一种休闲方式，这个我们在王羲之的《兰亭序》里都读到过。
至于清明祭祖的风俗，有一种说法认为与农历三月的寒食节有关，寒食节传说是因为春秋时晋文公为了纪念大臣介之推而设。朱旭强认为，这其实是一种后人附会的说法，就像将端午和屈原扯到一块儿那样。寒食节的来历与古代取火困难有关，一旦得到火种便要保存很久，今天一些少数民族地区还保留着在屋子里设火塘的风俗。而寒食节便是一年一度“改火”的日子，人们在那几天要替换新的火种，所以只能吃冷食。所以寒食节本身和祭扫并无关系。

清明节习俗
清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
荡秋千
这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
蹴鞠
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，初目的是用来训练武士。
踏青
又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
植树
清明前后，春阳照临，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。1979年，人大常委会规定，每年三月十二日为我国植树节。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着重要的意义。
放风筝
也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。